Polański zadedykował "Tess" swej żonie, Sharon Tate, zamordowanej w 1969 roku przez bandę Mansona. Przed śmiercią Sharon przeczytała powieść Thomasa Hardy'ego i była przekonana, że Polański jest w stanie nakręcić wspaniały film na jej podstawie. Na samym początku filmu można przeczytać tę dedykację: "to Sharon".
Film był kręcony we Francji, nie zaś w Angli, gdzie toczy się akcja filmu. Polański, przebywając w Wielkiej Brytanii, mógłby zostać aresztowany i przewieziony do USA, co miało związek z aferą o gwałt na nastolatce.
Melodia, którą Angel gra, to popularna polska pieśń ludowa pt. "Laura i Filon".
Okres zdjęciowy trwał od lipca 1978 roku do marca 1979 roku.